Jedno z nejznámějších děl kulturní antropologie je zároveň teoretickým základem pro pochopení kulturního relativismu. K tomu autorka vybírá tři extrémní příklady kultur - pueblanský kmen Zuňiů z Nového Mexika, obyvatele ostrova Dobu poblíž Nové Guineje a západokanadské indiány Kwakiutly. Mistrné podání dělá z knihy poutavou četbu i pro naprosté laiky.